Het arbeidsauditoraat startte in februari 2023 ambtshalve een strafonderzoek naar mogelijke misdrijven binnen Plopsaland. Ex-medewerkers van Plopsaland beschuldigden de gewezen CEO van Plopsaland in de pers van geweld en pesten op het werk. Het arbeidsauditoraat pikte deze klachten via de pers op en nam dit zeer ernstig.
Tijdens het strafonderzoek is nagegaan of de feiten correct zijn en of er ook effectief misdrijven werden gepleegd. Zo werden er onder meer een twintigtal rechtstreekse medewerkers van de gewezen CEO verhoord door de politiediensten. Op het moment van de verhoren was de CEO niet langer in dienst bij Plopsaland. De medewerkers die verhoord werden, werkten allen geregeld samen met de gewezen CEO. Ook werden heel wat mail- en whatsappberichten gevoegd aan het strafdossier. Deze mail- en whatsappberichten bevatten communicatie tussen de directieleden en de medewerkers. De inspectiedienst Toezicht Welzijn op het Werk deed ook een controle ter plaatse om na te gaan of de regels van psychosociale risico’s binnen Plopsaland gevolgd worden.
Het strafonderzoek heeft uitgewezen dat er geen strafbare feiten gepleegd zijn binnen Plopsaland of door de gewezen CEO. Om te kunnen spreken van strafbare feiten moeten alle voorwaarden van het misdrijf bewezen zijn. De feiten van geweld en pesten op het werk die door de klagers werden gemeld, zijn niet bewezen. De initiële ernstige verhalen die in de pers verschenen, werden tegengesproken door verschillende medewerkers en door de verschillende mail- en whatsappberichten. De inspectie Toezicht Welzijn op het Werk formuleerde ook geen negatieve opmerkingen omtrent de psychosociale aanpak binnen het bedrijf.
Het arbeidsauditoraat benadrukt hierbij wel nog eens dat de taak van het arbeidsauditoraat bestaat uit het voeren van een strafonderzoek om na te gaan of er al dan niet misdrijven gepleegd zijn. Geweld en pesten op het werk zijn strafbare feiten en worden dan ook grondig onderzocht, waarbij talrijke middelen worden ingezet om de waarheid te achterhalen.
De eindconclusie van het onderzoek in het dossier van Plopsaland is dat er geen strafbare feiten werden gepleegd. Het strafonderzoek wordt dan ook afgesloten.
Sofie Heyndrickx
Arbeidsauditoraat Gent, afdeling West-Vlaanderen