Het parket van Oost-Vlaanderen voert een onderzoek naar aanleiding van een steekpartij in Dendermonde op 7 oktober waarbij een 17-jarige jongere zwaargewond raakte na meerdere messteken. De steekpartij vond vermoedelijk plaats in het kader van een conflict tussen twee criminele groepen uit de omgeving. Gezien de ernst van de feiten werd een onderzoeksrechter gevorderd voor poging tot moord.
6 verdachten gearresteerd
Dankzij het snelle en grondige werk van de speurders van de lokale politie werden 6 verdachten gearresteerd: een 18-jarige, een 17-jarige, twee 16-jarigen, een 15-jarige en een 14-jarige. Zij werden intussen verhoord met oog op een voorleiding bij de onderzoeksrechter (voor de 18-jarige) en de jeugdrechter (voor de minderjarigen).
De meerderjarige verdachte werd op 9 oktober voorgeleid en aangehouden. Twee minderjarigen werden ook op 9 oktober voorgeleid voor de jeugdrechter. Een derde minderjarige zal vandaag worden voorgeleid. Een vierde minderjarige zal voorwaarden opgelegd krijgen door het parket en de vijfde minderjarige mocht beschikken na verhoor.
Het gerechtelijk onderzoek onder leiding van de onderzoeksrechter zal meer duidelijkheid moeten brengen over de aanleiding en omstandigheden van de feiten.
Structureel tekort aan plaatsen in jeugdhulp
Dit incident is opnieuw een pijnlijk voorbeeld van het aanhoudende en prangende probleem van tekort aan plaatsen in de jeugdhulp.
Twee van de minderjarige verdachten werden eerder door de jeugdrechter toevertrouwd aan een gesloten gemeenschapsinstelling doch deze beslissingen werden niet uitgevoerd wegens plaatsgebrek.
Het jeugdparket heeft met betrekking tot deze jongeren intensief samengewerkt met lokale politiediensten, maar botste samen met de jeugdrechters op de limieten van de capaciteit van de gesloten gemeenschapsinstellingen.
Deze steekpartij had misschien vermeden kunnen worden indien er uitvoering zou gegeven zijn aan de gerechtelijke beslissingen van gesloten plaatsing. Vanuit geslotenheid kan immers intensief samengewerkt worden met de minderjarigen en ouders in een traject waarin ze terugkeren naar huis. Door een gebrek aan een duurzame oplossing voor 2 van de betrokken minderjarige verdachten werd een 17-jarige slachtoffer van extreem geweld.
Beslissingen blijven onuitvoerbaar
In 2025 werden in Dendermonde alleen al 25 beslissingen van jeugdrechters tot gesloten plaatsing van minderjarige verdachten van ernstige feiten niet uitgevoerd.
Deze rechterlijke beslissingen bleken onuitvoerbaar door het aanhoudend gebrek aan plaatsen in de gesloten gemeenschapsinstellingen. De onuitvoerbaarheid heeft intussen geleid tot minstens 6 nieuwe slachtoffers. Slachtoffers die er mogelijk niet waren geweest als de opgelegde plaatsingen effectief waren uitgevoerd.
Nood aan structurele oplossing
Het blijft echter een uitdaging om gerechtelijke beslissingen snel en volledig uit te voeren bij een tekort aan beschikbare plaatsen. Ondanks meerdere alarmsignalen van verschillende partners uit het jeugdhulplandschap blijft een oplossing voorlopig uit. Want geen enkele jongere – ongeacht zijn verleden of fouten – mag zonder bescherming achterblijven.
Voor veiligheid en een sterkte rechtsstaat. Voor onze jongeren.
Het is vijf voor twaalf.