Brussel, 7 februari 2024
Betreft: Terugkeer van Salah Abdeslam naar Frankrijk
Salah Abdeslam heeft vanochtend de gevangenis van Haren verlaten en werd naar de grens gebracht, waar hij werd overgedragen aan de Franse autoriteiten.
Historisch overzicht
Om ervoor te zorgen dat Salah Abdeslam aanwezig zou zijn op het proces van de aanslagen van 22 maart 2016 in België, hadden de Belgische gerechtelijke autoriteiten een Europees aanhoudingsbevel uitgevaardigd naar Frankrijk. In antwoord op dit verzoek besloot het hof van beroep van Parijs, met instemming van Salah Abdeslam, hem tijdelijk over te leveren aan België voor de duur van het Belgische proces.
De procureur-generaal van het hof van beroep van Parijs en de federale procureur hebben zich er vervolgens toe verbonden deze tijdelijke overlevering te beperken tot de duur van het Belgische proces voor het hof van assisen en een eventueel cassatieberoep. Deze overeenkomst voorziet niet in het verblijf van Salah Abdeslam in België in het kader van andere burgerrechtelijke procedures.
De terugkeer van Salah Abdeslam naar Frankrijk aan het einde van de strafprocedure was daarom wettelijk onherroepelijk.
Deze beslissing inzake de terugkeer was gebaseerd op een aantal factoren:
- Een juridische analyse van de situatie toont aan dat, zonder snelle repatriëring, België binnenkort geen wettelijke basis meer zou hebben gehad om Salah Abdeslam in hechtenis te houden. Zijn invrijheidstelling was natuurlijk geen optie.
- Uit de analyse blijkt ook dat de termijn die Frankrijk momenteel heeft toegekend om Salah Abdeslam in België aan te houden, niet langer verlengd kon worden.
- Het Hof van Justitie van de Europese Unie heeft eerder geoordeeld dat een burgerrechtelijke procedure niet kan worden beschouwd als een juridisch obstakel voor de tenuitvoerlegging van een definitief geworden procedure van een Europees aanhoudingsbevel (arrest uitgesproken op 28 april 2022 in de zaak C en DC tegen Syyttäjä (C804/21 PPU)). Bijgevolg kan het burgerrechtelijk arrest gewezen door het hof van beroep te Brussel, waarbij het de Belgische Staat werd verboden om de veroordeelde persoon naar Frankrijk over te brengen, niet worden ingeroepen als een uitzonderlijke omstandigheid op grond waarvan Salah Abdeslam niet naar Frankrijk zou mogen worden teruggestuurd om daar zij straf uit te zitten, uitgesproken door het speciale hof van assisen in Parijs.
- De Franse autoriteiten hebben het verzoek van Salah Abdeslam om zijn Franse straf in België uit te zitten, afgewezen.
- Salah Abdeslam heeft niet alle rechtsmiddelen aangewend die hem in Frankrijk ter beschikking stonden.