Op zaterdag 4 oktober is het werelddierendag. Overal ter wereld is er die dag extra aandacht voor de rechten van dieren en hun levensomstandigheden. Ook het parket Halle-Vilvoorde zet in op dit thema. In april hield het al 2 themazittingen over dierenwelzijn. Daar komen er nu nog 3 bij: 2 oktober, 9 oktober en 5 november. Voor de drie zittingen samen gaat het om 16 dossiers. Komen aan bod diverse vormen van dierenmishandeling en/of -verwaarlozing van onder meer honden, katten, konijnen, schapen, schildpadden, kanaries, een verwaarloosde ezel en pony. Er is ook een dossier geagendeerd over beschermde vogels waarbij een beklaagde de CITES-wetgeving overtreedt.
De dossiers gaan over feiten die in 2023, 2024 en 2025 plaatsvonden. De meerderheid van de dossiers werd opgestart naar aanleiding van een controle van de politie en/of de Inspectie Dierenwelzijn. Vaak ging het hierbij om buren of omwonenden die melding deden van de feiten bij de politie. Daarnaast maakte de Inspectie Dierenwelzijn ook enkele dossiers over aan het parket omdat betrokkenen de voorgestelde administratieve geldboete, opgelegd door de Inspectie, weigeren te betalen. Zij worden nu gedagvaard.
Boetes tot 800.000 euro
“Als parket kunnen we de samenwerking met en de controles van de politie en de Inspectie Dierenwelzijn alleen maar ondersteunen en aanmoedigen. Wie een dier in huis haalt dient er ook goed voor te zorgen. Overtreders riskeren sinds 2022 ook zwaardere straffen. Boetes kunnen oplopen tot 800.000 euro. Dat is stevig maar jammer genoeg noodzakelijk in sommige gevallen”, aldus Carol Vercarre, procureur des Konings van het parket Halle-Vilvoorde.
Verwaarlozing en slechte huisvesting
De feiten in de 16 dossiers zijn van allerlei aard maar slechte huisvesting en verwaarlozing overheersen. Zo kreeg een man uit de omgeving van Overijse na een melding de politie over de vloer om de leefomstandigheden van een ezel te controleren. Ter plaatse worden ook nog een pony en schaap aangetroffen. De pony heeft enorm lange hoeven die helemaal krullen waardoor het dier zich nog amper kan verplaatsen. Het heeft ook geen schuilhok. Ook de hoeven van de pony krullen en het heeft in de wei waar het staat geen drinkwater. Het schaap is al heel lang niet geschoren en heeft geen water en voeding. Alle dieren worden in beslag genomen. De pony wordt geëuthanaseerd na advies van de dierenarts. Het dier zou extreme pijnen hebben geleden door het gebrek aan hoefverzorging.
Geelbuikschildpadden en beschermde vogels
In een ander dossier liet een dame haar dieren achter in haar huis toen zij haar intrek nam in een appartement. De achtergelaten konijnen werden geadopteerd door de buren. Binnen in de woning zaten echter nog 3 geelbuikschildpadden en een kanarie. De kanarie overleefde het niet. De 3 geelbuikschildpadden waren duidelijk ondervoed. Zij overleefden.
Van de 16 dossiers gaan er meerdere over honden en katten. In één van die dossiers worden bij een controle van de dienst Dierenwelzijn en de lokale politie een husky, een chinchilla (knaagdier) en een konijn aangetroffen. De husky zit al lange tijd in zijn eigen uitwerpselen en heeft geen voeding en water. De hond is extreem mager. De 3 dieren worden in beslag genomen. De hond zal op advies van de dierenarts worden geëuthanaseerd.
Er is ook een dossier waarin een persoon de CITES-wetgeving overtreedt. Die wetgeving vereist bepaalde vergunningen en certificaten. Betrokkene heeft niet de nodige documenten voor meerdere beschermde vogels die hij houdt voor commerciële doeleinden. De dienst CITES had de man de tijd gegeven om zich in regel te stellen. Bij een nieuwe controle blijkt hij dat niet te hebben gedaan. Meneer heeft meer dan 400 vogels waarvan er ruim 100 onder de CITES-wetgeving vallen. Het gaat onder meer om sneeuwuilen, Japanse kraanvogels, witnekkraanvogels, oehoes, argusfazanten en grijze kroonkraanvogels. De hygiëne in de verblijven van de vogels was ook onvoldoende en sommige verblijven waren te klein.
Draag zorg voor je huisdier
“Met de zittingen in oktober en november willen we duidelijk maken dat we als parket zwaar tillen aan zaken van dierenmishandeling en -verwaarlozing. Het is belangrijk om goed na te denken of men dieren wel de gepaste huisvesting, voeding en verzorging zal kunnen geven, vooraleer men er in huis haalt”, aldus de procureur.
Strafmaat
Afhankelijk van de feiten riskeren overtreders boetes die kunnen oplopen tot 800.000 euro en gevangenisstraffen tot 5 jaar. Het parket kan bovendien aan de rechter vragen dat de rechtbank een tijdelijk of een levenslang verbod op het houden van dieren oplegt, of een sluiting voor maximum 3 jaar van de inrichting waar de feiten plaatsvonden (bv. een landbouwbedrijf). Het parket zal hier steeds afwegen wat de meest gepaste reactie is in elk concreet geval.
De zittingen gaan door op 2 en 9 oktober en 5 november voor de 25e kamer in Brussel en starten om 8u45.