Het is vijf voor twaalf
Het parket van Oost-Vlaanderen maakt zich ernstige zorgen over het aanhoudende tekort aan opvangplaatsen voor kwetsbare minderjarigen, zeker in een context van toenemend geweld onder jongeren. Een recent dossier toont pijnlijk aan hoezeer het huidige systeem tekortschiet in zijn basisopdracht: jongeren beschermen.
Een niet-begeleide minderjarige, slachtoffer van een zware steekpartij in Kortrijk, kon ondanks zijn uiterst kwetsbare toestand niet rekenen op de nodige bescherming. De jongere liep een diepe halswonde op met blijvende schade aan het ruggenmerg en verblijft momenteel in het ziekenhuis.
De jongere verbleef voordien in een gesloten voorziening wegens gepleegde misdrijven. Tijdens de oriëntatieperiode stelden de hulpverleners vast dat de jongere niet alleen nood had aan begeleiding rond zijn daden, maar ook aan bescherming van zijn eigen fysieke en psychische integriteit. Daarom werd een verlengde gesloten plaatsing geadviseerd. Ook de jeugdrechter volgde dit advies en besliste tot verdere gesloten opvang.
Maar ondanks die gerechtelijke uitspraak kon geen uitvoering worden gegeven aan de beslissing – er was simpelweg geen plaats beschikbaar. De jongere verbleef in afwachting van een opname in de gesloten instelling in een open voorziening gelinkt aan zijn verblijfsstatuut, waar de dreiging reëel bleef en uiteindelijk werkelijkheid werd: hij werd slachtoffer van extreem geweld.
Het parket Oost-Vlaanderen stelt vast dat het systeem fundamenteel tekortschiet wanneer jongeren die zowel dader als slachtoffer zijn geen gepaste plaats vinden. Dit dossier maakt pijnlijk duidelijk hoe moeilijk het vandaag is om kwetsbare jongeren op cruciale momenten de bescherming en begeleiding te bieden die ze nodig hebben. Dit is geen uitzonderlijk geval, maar een signaal dat het jeugdhulplandschap structureel onder druk staat.
De betrokken instanties dringen aan op structurele, duurzame oplossingen. Het is vijf voor twaalf. Dit mag geen casus blijven die enkel intern besproken wordt. Dit moet aanleiding geven tot onmiddellijke beleidsactie. Want geen enkele jongere – ongeacht zijn fouten – mag zonder bescherming achterblijven.