Wat te doen als getuige
U bent getuige van een misdrijf.
Wat u gezien hebt, kan erg belangrijk zijn voor het onderzoek en de bestraffing van dat misdrijf. U kunt zich aanmelden bij een politiekantoor of contact opnemen met de diensten van de procureur des Konings van uw gerechtelijk arrondissement.
Als burger bent u wettelijk verplicht om u aan te melden als getuige van misdrijven tegen mensen (bv. een aanval op straat), tegen eigendommen (bv. een diefstal) of tegen de openbare veiligheid (bv. een aanslag), en dit te doen op straffe van sancties, eventueel strafrechtelijk.
Als uw getuigenis nuttig is voor het onderzoek, kan men u vragen te getuigen voor de politie, het parket of de onderzoeksrechter, ofwel later voor de rechtbank. U krijgt in dat geval een uitnodiging om u aan te melden op het politiekantoor of een officiële oproepingsbrief om te komen getuigen voor de onderzoeksrechter of voor het gerecht. De oproepingsbrief is ofwel een gerechtsbrief (een bijzondere aangetekende brief van de griffie van de rechtbank), ofwel een dagvaarding (een exploot van de gerechtsdeurwaarder). Er staat in waar en wanneer u moet gaan getuigen. Als u niet kunt komen getuigen bijvoorbeeld omdat u ziek bent of in het buitenland verblijft, dan moet u de politie of de magistraat verwittigen (de contactgegevens zijn vermeld in de uitnodiging van de politie of in de oproepingsbrief). Wanneer u zich onmogelijk kunt verplaatsen, bijvoorbeeld om medische redenen, kunt u thuis verhoord worden.
Beschermingsmaatregelen
Er bestaan beschermingsmaatregelen om getuigen te beschermen die angst hebben om mee te werken aan het onderzoek uit schrik voor represailles tegen hen of tegen hun gezin. Het gaat hier in het bijzonder over gedeeltelijke of volledige anonimiteit. Getuigen moeten voldoen aan specifieke voorwaarden om voor deze beschermingsmaatregelen in aanmerking te komen.
Getuigen tijdens een onderzoek
Hof van assisen
Voor het hof van assisen, dat uitspraak doet over de zwaarste misdaden, worden altijd getuigen opgeroepen door het openbaar ministerie en de verdediging. U moet er als getuige mondeling antwoorden. Zo komt men meer te weten over wat u persoonlijk gezien of gehoord hebt. Alle vragen moeten via de voorzitter van het assisenhof gesteld worden. Alleen de voorzitter mag zich rechtstreeks tot de getuigen richten.